Na de start in het Olympisch stadion van Amsterdam vormde Van Beek samen met de buiten mededinging meewandelende Duitser Matthias Holtermann (Al. Aachen) het leidende duo. Kort achter hen volgden Colin Versteeg(VAV) en Richard Leijenaar (RWV), met iets verder Wilfried van Bremen (RWV) en Frank van der Gulik (SV de LAT). Waar de kop een tempo van rond de 12 km per uur ontwikkelde, volgde toen nog ver in de achterhoede Rob Tersteeg (RWV) met een tempo van 10 km per uur. In de 25 ronden om het stadion heen werd het vervolgens een slijtageslag. Holtermann ging er alleen vandoor en zette Van Beek en Leijenaar op behoorlijke achterstand. Maar in de tweede helft van de wedstrijd kwam Van Beek weer terug en liet hij de niet geheel fitte Holtermann ter plekke om tenslotte als eerste te finish te bereiken in 1.48.41. Leijenaar kwam steeds dichter bij Holtermann en wist kort voor het einde ook tot 1 minuut en 20 seconden van Van Beek te komen, maar uiteindelijk waren beiden hem toch te snel af en moest hij zich (net als vorig jaar) opnieuw met zilver tevreden stellen in 1.51.11.
Nog meer strijd was er om de bronzen medaille. Versteeg (nog maar 18 jaar) liet zich na 2 km terugvallen in een groepje met Van Bremen en Van der Gulik. De jonge Veenendaler werd vervolgens nog vroeg in de wedstrijd op zijn achillespees getrapt door een tegenstander. Daarbij vloog ook zijn schoen half uit. Vanaf dat moment liep hij met pijn verder. Versteeg zag halverwege kort achter elkaar zijn twee directe tegenstanders wegvallen: Van der Gulik ging met drie rode kaarten van de snelwandeljury naar de kant, Van Bremen nam zelf de beslissing om te stoppen (rugblessure). Toen Versteeg later een pauze nam om zijn gewonde onderbeen in te tapen, leek er nog niets aan de hand. Intussen was echter Tersteeg hard aan het oprukken en deze ging hem zelfs voorbij toen Versteeg zijn schoenen besloot uit te trekken. Met een veilig lijkende voorsprong van 100 meter op Versteeg kwam Tersteeg het stadion binnen. Versteeg besloot er echter een ultieme lange sprint uit te persen en passeerde Tersteeg nog in extremis. Versteeg pakte hiermee zijn eerste medaille op een NK 20 km snelwandelen. Voor Tersteeg restte plek 4, op 6 seconden van Versteeg.