De 43^e Nijmegen-Rotterdammars is grandioos geweest. Van de 86 gestarte deelnemers haalden 82 de finish. Met stralend weer overdag, en een koude, heldere nacht was het prima weer om te wandelen.
De deelnemers en verzorgers waren al vroeg in Nijmegen aanwezig om zich aan te melden. De verzorgers smeerden brood en deelden dat uit. Het was een gezellige reünie in Buurthuis Doddendaal. Na een korte toespraak ging de groep van 13 vrouwen en 73 mannen (waarvan 19 debutanten) op pad, begeleid door 20 man organisatie. Tot na het eten in Leersum ging alles optimaal en vlot. De achterste lopers kregen nog voldoende rust en toch werd steeds netjes op tijd van de rusten vertrokken. In de etappe van Leersum naar Bunnik ging het ‘mis’. Plotseling waren er drie uitvallers. Bij één van hen kwam er nog een probleempje bij; Hij was niet te vinden. Deze Spaanse deelnemer was niet meer op de route te vinden en het telefoonnummer dat de organisatie van hem had was van zijn vrouw in Spanje. Die had ook geen idee natuurlijk waar wij haar man konden vinden. Er is natuurlijk op allerhande verwachte en onverwachte plaatsen gezocht, en uiteindelijk is ‘het verloren schaap’ weer terug gevonden. Op zijn verzoek werd hij naar een hotel gebracht en zo kwam voor hem een einde aan een korte Nijmegen-Rotterdam. Voor Gerard van der Klift was de teleurstelling groot. Gerard heeft maar één oog en daarmee ziet hij slecht. In de nacht werd het zicht zo slecht dat hij niet meer vooruit kon. Hij moest wel stoppen. Triest als zo’n handicap je remt waar je enthousiasme nog verder wil. Gerrit Riezebos voelde zich prima, had zich goed voorbereid, maar was wel ineens een paar minuten ‘kwijt’ op de verzorgingspost in Driebergen. Hij nam geen risico en stopte, hoewel hij zich wel goed voelde. Voor de overgebleven 83 wandelaars ging de wandeling verder van Bunnik naar Nieuwegein. Bij aankomst van de beheerders van de kantine van sv Geinoord was de schrik en emotie groot. In het gehele gebouw waren vernielingen aangericht. Het was een enorme ravage, in de kantine, maar ook in de bestuurskamer, de keuken enz. Moetwillig was kinderspeelgoed kapot gemaakt, zinloos werd voor veel geld vernield en gesloopt. Ik zal op deze plaats niet de woorden herhalen die werden gezegd om uiting te geven aan de gevoelens van dat moment. Nadat de politie had aangegeven dat we beperkt de kantine konden gaan gebruiken, zijn we snel de mensen van Geinoord gaan helpen met opruimen. Het is bewonderenswaardig dat men na zo’n tegenslag toch voor de wandelaars wilde klaarstaan. De waardering hiervoor van de wandelaars hebben we via het inzamelen proberen vorm te geven. Rinda Scheltens had RWV laten weten dat ze tijdens Nijmegen-Rotterdam haar 10.000^e wandelkilometer liep. Ze wilde dat vieren door een gift aan een goed doel. Aan de deelnemers was gevraagd suggesties te doen. Na het zien van de ravage in de kantine van Geinoord was de keuze vlot gemaakt. Wij hebben van de mensen van Geinoord begrepen dat de reacties van de wandelaars hen goed deden. Na de bijzondere rust in Nieuwegein ging het wandelpeleton verder richting Oudewater en Waddinxveen. Op ongeveer 110 km werden de rugklachten van de Chiel Ketting te hevig. Lang geleden liep Chiel ook Nijmegen-Rotterdam en toen speelde die rug ook op. Hij dacht echt dat het nu beter zou gaan. Met zulke rugklachten is het beter om te stoppen, al dat een moeilijke keuze. Al met al verliep ook het vervolg vlot. Alle deelnemers konden steeds rusten en doorlopen bij een rust vanwege tijdgebrek hoefde men dus gelukkig niet. Dat bleek ook aan de finish. Om 16:30 uur konden we met alle 82 finishers en een behoorlijke publieke belangstelling een prijsuitreiking houden. Daarbij was er een serie van bijzondere vermeldingen. Gerrit van Haandel liep, als twee de wandelaar in Nederland, zijn 100^e Long Distance Walker tocht. Dat gaat natuurlijk niet onopgemerkt voorbij. Een oorkonde, een mooi bord namens de Sectie Lange Afstand van de KNBLO-NL en een bloemetje van RWV. Ernst Westerhof had een paar weken geleden die100 bereikt en ook daaraan besteedden we natuurlijk aandacht. Voor 75 Long Distance Walker tochten (105 km of langer) huldigden we Marry Heuvelman-Goudriaan, Piet van der Kroft en Frans Devoght. Verder werden er mensen gehuldigd voor 5, 10, 15, 25 en 40 Long Distance Walker tochten. Ook Nijmegen-Rotterdam kende jubilarissen. Sjaak Kalmeijer, Piet van der Kroft, Ronald van Meensel en Ernst Westerhof liepen 10 maal Nijmegen-Rotterdam en kregen dus een pen met inscriptie. Annie van der Meer liep maar liefst 25 maal Nijmegen-Rotterdam en kreeg daarom een tinnen bord. Ook zetten we Arie den Hartog even in de aandacht omdat hij al 30 maal Nijmegen-Rotterdam heeft gelopen. Roel de Jonge, die met 34 keer Nijmegen-Rotterdam bovenaan de lijst stond, sprak nog een dankwoordje namens de deelnemers. Met dit warme dankwoord sloten we een geslaagde 43^e Nijmegen-Rotterdammars af.